漏电保护器的工作原理是监控火线和零线的电流，当它们一致时，认为没有漏电。一旦两者的电流差异超过漏电保护器设定的电流值（就是认为可能会使人感到痛苦的电流值，约20mA左右），则漏电保护器就会动作，切断电源。如果电热水器火线漏电，则需要假设漏电的途径，如果仍然经零线回电路，则漏电保护器没有电流差，不会动作的。如果经墙壁流到大地了，就可能引起漏电保护器动作。如果人触电，也是通过人体后流入大地，则漏电保护器也会动作。
