在铁碳相图中，因为钢的含碳量是0.0218%~2.11%,可以加热到奥氏体区，奥氏体具有很好的塑性，强度也比较低，可以通过压力加工成形，进行锻造，而铸铁的含碳量是2.11%～6.69%，在这个范围内，无论如何都无法加热到奥氏体区，进而无法进行锻造。
因为铸铁中含有较高的渗碳体，渗碳体的特性是硬脆，不能承受冲击载荷。钢中间渗碳体含量少，它又与较软的铁素体混合在一起，塑性韧性高，能够承受冲击载荷。
