资本主义国家中没有执掌或没有参与执掌国家行政权力的政党。执政党的对称。这些政党由于在议会竞选或在总统竞选中,没有取得议会多数席位(甚至没有取得席位)或总统职位,因而不能组织或参加政府内阁,也不能参加议会。在野党处于政府内阁之外,对政府所推行的政策不承担任何责任,可以自由地对政府的政策进行指责和抨击,在议会内外牵制和监督执政党的活动,影响政府的政策,要求执政党采取符合他们利益的政策。还可以通过法定程序倒阁,使自己取而代之。在野党的活动,反映了不同政党所代表的不同阶级和集团的不同利益和需要。多数资本主义国家,在野党就是反对党。但也有某些国家,例如英国,只有议会中最主要的在野党才是法定的反对党 。
政党分为执政党和在野党,执政党就是掌握国家政权的政党,在野党是相对执政党的,在资本主义社会在野党就是不控制政权的政党。在我们国家,政治书上说我们是共产党领导的多党合作制,呵呵他们不能等同于在野党!
没有上台执政的党