这是一首抒情诗,约作于唐德宗贞元十六年(800)秋天.其时诗人到符离(安徽省宿州市),曾有《乱后过流沟寺》诗,流沟寺即在符离.题中所言"弟妹",可能和诗人自己均在符离,因此合起来就有五处.
贞元十五年(799)春,宣武节度使董晋死后部下叛乱,接着中、光、蔡等州节度使吴少诚又叛乱.唐朝廷分遣十六道兵马去攻打,战事发生在河南境内.当时南方漕运,主要经过河南输送关内.由于"河南经乱"使得"关内阻饥".
全诗意在写经乱之后,怀念诸位兄弟姊妹.诗以白描手法,采用平易的家常话语,抒写人们所共有而又不是每个人俱能道出的真实情感.言辞清丽,不加雕饰,句句扣紧主题,意蕴精深,情韵动人.
表达了诗人遥想故乡及故人的思念之情、