数九寒天,意思是指是冬天最寒冷的日子,通常是在三九、四九时段最冷 。这主要是因为,地面总热量收支逆差在四九时节才达到最大值,北半球热的储存是一年最少的时候,所以也就最冷。另外,西伯利亚地区的冷气团在此期间也发展到极为强盛的阶段,强冷空气的频频入侵也是造成气温低的原因之一。
数九的正确算法是从冬至后第一个壬日算起,故,九在每个年份中具体日期是不固定的,须视冬至后第一个壬日在哪一天而定。另有错误认为数九是从冬至这天算起的,从冬至这天算起那么每年九的具体时间是固定的,每个九都固定在冬至后第9天、第18天、第27天。数九从冬至这天算起的算法是错误的。
1、九九歌
数九的中国传统习俗很多,以九九歌最为广泛和悠久。这些歌谣巧妙地利用自然界的物候现象,生动反映九九中的天气变化规律。就我国多数地区而言,从一九到二九,天气并非最冷,而只是一九二九,伸不出手。三九和四九大部分时间属于大寒节气,是一年中最寒冷的时候。五九以后,大地渐渐回暖。到了九九,已是惊蛰或春分节气,所以九九闻雷,响声持久。
2、画九
明代一些地方出现了画九的习俗。所谓的画,实则是冬至后计算春暖日期的图。明代《帝京景物略》载:冬至日,画素梅一枝,为瓣八十有一。日染一瓣,瓣尽而九九出,则春深矣,曰九九消寒图。此外,清代还有九九消寒诗图,每九天四句,共三十六句,内容从远古时代的三皇治世到本朝代的金銮大清坐,称得上是一部富有雅趣的历史大事记。
3、写九
写九清代一些地方又出现了写九的习俗。写九的文化味也是很浓的,往往用亭前垂柳珍重待春风或春前庭柏风送香盈室九字(当然是繁体),先双钩成幅,从头九第一天开始填写(类似书法练习中的描红)。用粗毛笔着黑色,每字九笔,每笔一天,九字填完正好八十一天。有意思的是,每天填完一笔后,还要用细毛笔着白色在笔画上记录当日天气情况,所以,一行写九字幅,也是九九天里较详细的气象资料。